坂元棚田は、日南市の最高峰である小松山の麓に位置しています。昭和３年から５年間の歳月をかけて開墾されたこの棚田は、もとは”茅場”と呼ばれる、集落共有の屋根を葺く茅場でした。開発当初、坂元棚田は専門技術者の手によって造られていましたが、工事が進むにしたがい、地元の人々が見様見まねで技術を習得し、十数枚の田が出来上がった頃からは、地区の人々を中心に家族総出で工事が進められました。近年では、平成１８年１０月に日南市で開催された第１２回全国棚田サミットを契機に、資源保全に向けた意識がさらに高まり、平成２０年度より、集落内の各種協議会を統合した「坂元棚田保存会」を新たに設立し、棚田の保全管理体制づくりとより一層の集落活性化に向けた取組みを行っています。坂元棚田は、「日本の棚田百選」にも選定されています。