本棚田地域は祖母山系古祖母山の山懐深いふもとを水源とし、河川の浸食作用などにより形成された深い渓谷を経由して五ヶ瀬川本川へ接続する五ヶ瀬川水系の支川岩戸川流末域の両岸にあります。右岸側の棚田地域を「栃又棚田」、左岸側を「尾戸の口棚田」と呼称し、それぞれの棚田景観を形成しています。

　本棚田地域が営みの中心となったのは、人々が苦心惨憺（くしんさんたん）により、河川上流の渓谷沿いに築いた用水路で水を引き入れはじめた明治末期から大正初期の頃でした。地域の人々は、貴重な農用地や農業施設を守るため、地域の共同活動を通じて力強いコミュニティーを形成し、棚田の保全に努めています。また、日々の暮らしの中で自然を敬い、自然との調和を大事にする心は、毎年の五穀豊穣と集落の安寧を祈念して行われる「高千穂の夜神楽」をはじめとした伝統文化により地域の人々に綿々と継承されております。

　本地域の棚田景観に関する情報発信を通じ、地域が行っている取組について少しでも理解が深まることを期待します。